Utopia

Progressief jongerencentrum, aldus Het Parool (18-4-1970) dat te vergelijken was met Paradiso. Het was sinds 1969 gevestigd in Ons Gebouw, een voormalig centrum van de SDAP aan de Havenstraaat 139; een bijzonder gemeentelijk moment, met daarin o.a. een zaal voor grote optredens. Het centrum trok vooral ‘underground’ jongeren en was niet onomstreden, vertelt een voormalige Utopia-bezoeker achteraf. Een andere oud-bezoeker, journalist Chris Kijne, rookte er weleens een jointje (VPRO-radioprogramma OVT, zondag 3 november 2024) en was daarin vast niet de enige.

In 1970 (14-3) meldde de Telegraaf dat Utopia bereid was jongeren een slaapplek te bieden, die naar Amsterdam zouden komen, er werd een ‘hippie-invasie’ verwacht. Die kwam er ook: de zomer van 1970 was de zomer van de “Damslapers”, jongeren uit binnen- en buitenland kwamen massaal naar de hoofdstad, aangelokt door de belofte van een tolerant drugsklimaat, nieuwe uitgaansplekken als Pardiso, Fantasio en de Melkweg, en de reputatie van Amsterdam als Magisch Centrum van de wereld, door de media-savvy Provo-beweging in het leven was geroepen. Er waren niet genoeg slaapplekken, en jongerencentra als Utopia boden blijkbaar hun hulp aan.

Maar voor het zover was, braken er roerige tijden aan voor Utopia. De Hilversumse gemeenteraad wilde het centrum sluiten, omdat het er volgens hen uit de hand liep. Er kwamen jongeren die zich zouden misdagen, ze braken de tent af, vernielden toiletten en de garderobe. De Utopiabezoekers waren woest over het voorgenomen besluit. Ze vonden het overdreven, en meldden dat de gemeente zelf ook niet erg goed voor het gebouw zorgde. Er waren lekkages en de jongeren moesten zelf de toiletblokken onderhouden en schoonhouden. (Het Parool 18-4-1970).

Ondanks het protest moest Utopia in april 1970 Ons Gebouw uit, dat in 1971 werd gerenoveerd, waarna het plaats ging bieden aan vakbonden. Het jongerencentrum ging schijnbaar op een andere locatie in een oude boerderij nog enige tijd in afgeslankte vorm door. Medio jaren zeventig ging Utopia, samen met Het Fietsenhok, op in het nieuwe Open Jongerencentrum De Tagrijn.

Afbeelding; Gooischpoparchief.nl