OOC Jongerencentrum

In 1971 opende dit “Open Ontmoetingscentrum” zijn deuren in Venlo, op de hoek van de Kaldenkerkerweg en de Heutzstraat. Naar verluidt werd het eind jaren zeventig onder anderen bezocht door de rebelse jonge punker Geert Wilders. Muziek en optredens stonden er centraal, soms tot ellende van omwonenden die klaagden over de overlast. Maar net als in veel andere jongerencentra vonden er van allerlei activiteiten plaats, zoals filmavonden en exposities. Het centrum was de voorloper van allerlei Venlose culturele instellingen, zoals Filmtheater de Nieuwe Scene, Theater de Garage, Perron55 en later Poppodium Grenswerk. Bands uit binnen- en buitenland traden er op, zoals in 1983 de later bekend geworden indierockband Sonic Youth.

Pater Hubert Gulickx, bestuurslid van het OOC, schreef over het centrum het volgende in zijn (online te vinden) autobiografie: “Door de verkoop van drank, het aanbod van populaire muziek en allerlei andere activiteiten werd de exploitatie gemakkelijk. De twee vaste krachten werden door de gemeente gesubsidieerd. In de loop van de tachtiger jaren kwam het drugprobleem het centrum binnen. Het roken van hasj werd oogluikend toegestaan maar de harddrugs moesten buiten de deur blijven. Op een gegeven moment lukte dat niet meer. Het centrum werd voor een maand gesloten. De kopers van drugs die uit Duitsland kwamen vormden een toenemende zorg en zij moesten een gesloten deur vinden.”

In de jaren 90 ging OOC over in poppodium Perron 55, dat tot in de 21e eeuw voortbestond.

Afbeelding: Beeldbank gemeentearchief Venlo