Jongerencentrum Oktopus

Jongerencentrum Oktopus, dat bestond van 1970-1988, was het “alternatieve antwoord op christelijk en calvinistisch Ede”, schreef De Gelderlander op 18 januari 2023. De krant berichtte over de reünie van het centrum, waarbij voormalige bezoekers herinneringen ophaalden. In de eerste jaren zat het centrum in een kleurrijk beschilderd pand aan de Molenstraat in Ede. “Binnen was het vrij donker, er stonden oude meubels en er werd Pink Floyd, Fairport Convention en The Velvet Underground gedraaid”. Je kon er “lekker kletsen en muziek luisteren”, maar ook “jezelf zijn”. Het centrum draaide om muziek en samenzijn en er traden geregeld bands op, maar er was meer. “Zienema Oktopus” vertoonde films, bijvoorbeeld van Werner Herzog. In de vroege dagen van het centrum hielden jongeren zich ook bezig met protesten tegen oorlog in Vietnam, later werden er ‘politieke café’s’ georganiseerd.

Dat in het centrum werd geblowd was een publiek geheim. Maar ook de problemen rond harddrugs namen toe, blijkt uit een personeelsadvertentie in de Volkskrant, op 19 januari 1979. Daarin zocht het jongerencentrum naar een ‘funktionaris’ die zich bezig moest gaan houden met ‘probleemgroepen jongeren in het algemeen en druggebruikers in het bijzonder’. De Telegraaf berichtte in 1983 dat de gemeente Ede “vijf junks” met 9000 gulden op vakantie stuurde. Het ging hier niet om een vakantie, maar om “afkicktrips als onderdeel van een therapie”, legde de wethouder Volksgezondheid uit. Met de vijf verslaafden gingen vier deskundige begeleiders mee van het door Ede gesubsidieerde jongerencentrum Oktopus. Het besluit leidde tot veel discussie onder de inwoners van de gemeente.

Afbeelding: Gemeentearchief Ede.