Ga naar de inhoud
De Melkweg

Al ruim een halve eeuw is De Melkweg een toonaangevend poppodium. Het is in 1970 ontstaan als jongerencentrum met een cultureel programma, nadat een theatergroep op zoek ging naar een locatie voor hun voorstellingen. Een oude melkfabriek aan de Lijnbaansgracht in Amsterdam mocht van de gemeente hiervoor worden gebruikt. De theatergroep vroeg vervolgens subsidie aan om er een ontmoetingscentrum van te maken met allerlei culturele activiteiten, naar het voorbeeld van Paradiso en Fantasio. Vanwege de plek, de voormalige melkfabriek, en omdat de oprichters “iets kosmisch” in de naam wilden, koos men voor “De Melkweg”. Concerten werden er gegeven, films vertoond, en er was een restaurant. Na enkele jaren van experimenteren, onderhandelen met de gemeente en met omwonenden, mochten er vanaf 1973 het hele jaar door events worden georganiseerd.

De Melkweg groeide uit tot een van de belangrijkste popcultuurpodia van Nederland. Ook organiseerde het in de beginjaren happenings in het Vondelpark met yoga, theater en muziek. Hasjiesh en cannabis werden binnen legaal verkocht, terwijl heroïne buiten het gebouw illegaal werd verkocht. Volgens een artikel in Het Parool, ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van De Melkweg in 2020, hield De Melkweg langer dan Paradiso vast aan de hippiecultuur, met de sfeer van wierook en perzische tapijten. In de jaren tachtig ging het roer om en vernieuwde men met bijvoorbeeld wereldmuziek, emo, metal en later ook hiphop en dance. 

Afbeelding: Stadsarchief Amsterdam, beeldbank. Maker: Ino Roël.